Le monde moderne est cousu par des fils de langage écrit. Pour les personnes atteintes de dyslexie, un trouble de la lecture, le fouillis sans fin de mots peut être un obstacle à la survie.
La condition neurologique qui rend le décodage de texte si difficile a longtemps été considérée comme un simple trouble d’apprentissage et peut également profiter aux individus et à leurs communautés dans un monde plein d’étrangers.
Les psychologues de l’Université de Cambridge, Helen Taylor et Martin David Vestergaard, ont reconsidéré la vision traditionnelle de la dyslexie développementale comme un inconvénient et ont suggéré que ses caractéristiques neurologiques pourraient avoir des avantages dans différentes circonstances.
En particulier, ils suggèrent que les cerveaux qui ont du mal à interpréter rapidement les mots écrits peuvent trouver plus facile d’explorer leur environnement à la recherche d’indices utiles qui améliorent la prise de décision.
« La vision de la dyslexie axée sur le déficit ne raconte pas toute l’histoire », déclare Taylor.
« Cette recherche propose un nouveau cadre pour nous aider à mieux comprendre les forces cognitives des personnes atteintes de dyslexie. »
La dyslexie développementale se caractérise par la difficulté à convertir le format visuel d’un mot écrit en un ensemble de sons significatifs – ce qu’ils appellent des «phonèmes» dans le monde de l’alphabétisation.
On pense qu’elle affecte entre 5 et 20 % de la population, mais elle retarde généralement la capacité de lecture d’environ un an, interférant avec les opportunités d’apprentissage en cours au fur et à mesure que leurs pairs progressent.
L’effet d’entraînement de ce retard dans un système éducatif standardisé peut être profond, réduire la confiance et l’estime de soi et conduire potentiellement à toute une série de problèmes sociaux.
La lecture recrute une variété complexe de réseaux visuels, linguistiques et attentionnels dans le cerveau. Étant donné que jusqu’à 80 % des caractéristiques de la maladie dépendent de facteurs héréditaires, il est probable que quelque chose dans les gènes d’une personne modifie le fonctionnement de ces réseaux dans leur ensemble.
Étant donné que la dyslexie affecte une si grande diversité de la population mondiale et qu’elle est si fortement influencée par nos gènes, il est logique que l’évolution l’ait en quelque sorte favorisée.
Dans le contexte de l’évolution humaine, la culture de la lecture et de l’écriture est étonnamment récente. Notre dépendance générale à l’égard d’une littératie efficace est encore plus récente, ce qui signifie que les effets néfastes de la dyslexie sur la cognition individuelle auraient été négligeables jusqu’aux générations récentes.
Au cours des dernières décennies, les psychologues ont noté que ceux qui montrent des signes de dyslexie sont également meilleurs dans le raisonnement global abstrait et spatial. Ils sont également plus inventifs et mieux à même de prédire les résultats.
Cela pourrait être une stratégie d’adaptation dans un monde qui valorise la capacité d’extraire des informations des murs de texte. Bien que Taylor et Vestergaard pensent que ce n’est pas le cas.
« Nous pensons que les zones de difficulté rencontrées par les personnes dyslexiques sont le résultat d’un arbitrage cognitif entre l’exploration de nouvelles informations et l’exploitation des connaissances existantes, au bénéfice d’un biais exploratoire qui reflète les capacités accrues perçues dans certains domaines, comme comme découverte, pourrait expliquer l’invention et la créativité », dit Taylor.
Psychologiquement, nos esprits sont limités par un bras de fer constant appelé le compromis entre l’exploration et l’exploitation. Pour prendre une décision, nous devons nous assurer que les informations dont nous disposons sont exactes et susceptibles d’aboutir à un résultat prévisible.
Nous pourrions attendre d’avoir de meilleures informations, au risque de perdre ce repas (ou pire, de devenir nous-mêmes le déjeuner). Cependant, si vous agissez trop rapidement, nous ne saurons peut-être pas pourquoi notre décision était une erreur.
« Trouver l’équilibre entre l’exploration de nouvelles opportunités et la récolte des bénéfices d’un choix particulier est la clé de l’adaptation et de la survie et sous-tend bon nombre des décisions que nous prenons dans notre vie quotidienne », déclare Taylor.
Dans une autre vie, la dyslexie ne se manifesterait pas comme une incapacité à transformer les égratignures en sons dans notre tête – elle améliorerait ces capacités de prise de décision rapide qui pourraient faire une différence de vie ou de mort pour notre communauté.
Le cadre reflète une tendance plus large en pathologie qui considère la neurodiversité comme fortement contextualisée par les pressions au sein d’un environnement changeant.
Le fait n’est pas qu’un trouble soit une superpuissance déguisée, mais que les plus grands obstacles sont des facteurs sur lesquels nous avons un contrôle direct. Changer notre façon d’être parent, par exemple, ou la façon dont nous discutons d’une compétence, simplement comme un inconvénient, pourrait être un « remède » beaucoup plus efficace que n’importe quelle pilule ou thérapie.
Cette recherche a été publiée dans Limites en psychologie†
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