Les experts craignent de plus en plus que la réponse soit oui.
Bien que les médecins conviennent qu’il est peu probable que les gens soient infectés deux fois par la même variante, à long terme, il est probable que de nouvelles variantes de COVID pourraient réinfecter les gens en raison de l’évolution rapide du nouveau coronavirus.
« Je ne serais pas surpris si nous voyions des gens être infectés plus d’une fois par an », a déclaré le Dr. Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a déclaré à NBC News.
L’immunité hybride – la double protection offerte par l’infection et la vaccination – semble moins protectrice qu’elle ne l’était contre le retour du COVID, bien que les vaccins continuent de prévenir les maladies graves. Mais comme de nombreuses personnes ont maintenant eu à la fois omicron et une sous-variante ultérieure telle que BA.2, BA.4 ou BA.5, des études montrent que la vaccination combinée à une exposition antérieure prévient toujours mieux la réinfection qu’un vaccin ou une infection seul.
« Votre immunité précédente, y compris contre les infections, ne vaut rien, elle vaut juste moins qu’avant », a déclaré le Dr. Bob Wachter, président du département de médecine de l’UCSF, dans un récent épisode du podcast Chronicle’s Fifth and Mission.
dr. Monica Gandhi, spécialiste des maladies infectieuses à l’UCSF, a noté que l’immunité hybride est particulièrement utile pour prévenir les conséquences graves.
Alors que « le SRAS-CoV-2 n’est pas un virus éradiquable en raison de ses propriétés », a-t-elle déclaré, l’augmentation des niveaux d’immunité mondiaux par la vaccination, l’infection ou les deux signifie que les décès restent faibles.
dr. Abraar Karan, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Stanford, a ajouté que les réinfections renforcent l’immunité cellulaire – la façon dont le corps se souvient profondément de la façon de combattre le virus que les gens contractent grâce à un vaccin ou à leur première infection. Cela signifie que les réinfections devraient être de plus en plus douces.
Mais cela dépend aussi de ce que de nouvelles variantes « imprévisibles » apportent, a-t-il noté, car le virus pourrait évoluer pour devenir plus grave.
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Avec des mesures de contrôle des maladies, telles qu’une ventilation améliorée et des vaccins nasaux – qui peuvent produire une immunité muqueuse qui peut mieux prévenir l’infection que les vaccins actuels – les futures épidémies de COVID pourraient être plus localisées, a déclaré Karan. Cela pourrait limiter leur capacité à se propager rapidement dans le monde, ce qui a été l’un des plus grands défis de la lutte contre la pandémie ces dernières années.
« Nous ralentissons peut-être suffisamment la propagation pour que les épidémies soient plus petites et moins fréquentes », a-t-il déclaré. En d’autres termes, « toutes les épidémies ne sont pas des pandémies ».
Il a ajouté que le ralentissement de la propagation du COVID ralentira également le développement de nouvelles variantes, bien qu’elles continueront d’émerger.
Mais le COVID reste une maladie relativement nouvelle, et les scientifiques et les experts ne savent toujours pas quel effet les réinfections répétées ont sur le corps, ou ce que cela signifie pour le COVID à long terme.
« Je pense qu’il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais ma conclusion est que la réinfection n’est pas rien », a déclaré Wachter. « Malheureusement, je pense que si vous êtes à nouveau infecté, nous devons supposer qu’il y a des conséquences potentielles. »
Danielle Echeverria est une écrivaine du San Francisco Chronicle. Courriel : danielle.echeverria@sfchronicle.comTwitter : @DanielleEchev
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