Nous savons depuis un certain temps que l’anxiété est présente dans les familles, mais la recherche suggère maintenant que les troubles anxieux se transmettent de mère en fille et qu’avoir un père sans peur protège les fils contre le développement de la maladie.
Les chercheurs ont examiné le rôle de la nature par rapport à l’acquis dans le développement de l’anxiété et ont examiné un ensemble de données d’environ 400 enfants canadiens, âgés de 10 ans et plus, qui avaient déjà participé à une étude ciblant les familles à risque de troubles de l’humeur.
Si la génétique jouait un rôle plus important, les troubles anxieux surviendraient vraisemblablement au même rythme chez les enfants des deux sexes, que la mère ou le père soit le parent qui a transmis le trouble anxieux.
Si les enfants développaient des troubles anxieux parce qu’ils se modélisaient et apprenaient d’un parent de même sexe, on s’attendrait à un schéma clair de transmission mère-fille et père-fils.
Les chercheurs ont trouvé ce dernier – au moins dans une certaine mesure.
Dans l’étude, les enfants qui avaient un parent de même sexe souffrant d’un trouble anxieux étaient près de trois fois plus susceptibles de développer la même condition que leurs pairs. (À notre connaissance, l’étude n’a pas inclus d’enfants ou d’adultes transgenres.)
Le trouble anxieux d’une mère (mais pas d’un père) augmentait le risque pour leur fille d’être diagnostiquée avec un trouble anxieux dans l’étude.
Les fils n’avaient plus de trouble anxieux si leur père en avait un, mais si leur père n’avait pas de trouble anxieux, cela réduisait le risque pour le fils d’en développer un.
En général, avoir un parent de sexe opposé sans trouble anxieux n’était pas protecteur de la même manière qu’avoir un parent de même sexe sans trouble anxieux.
L’étude n’a pas été en mesure de démontrer la cause et l’effet parce qu’elle était observationnelle et rétrospective.
S’il y avait une relation causale, il serait difficile de dire dans quelle direction cela a fonctionné « étant donné la boucle de rétroaction bidirectionnelle », ont écrit les chercheurs, ce qui signifie que les enfants peuvent rendre leurs parents anxieux plutôt que l’inverse.
Cependant, si une relation causale est établie, il peut être possible de prévenir la transmission intergénérationnelle des troubles anxieux en traitant les parents anxieux, affirment les chercheurs.
Des études antérieures ont montré que l’anxiété peut être un comportement appris que les enfants acquièrent de leurs parents.
Une expérience dans laquelle les parents ont reçu au hasard l’instruction d’agir avec anxiété ou calmement pendant qu’un enfant se préparait à un test d’orthographe a montré que les enfants reflétaient cette attitude et développaient des cognitions anxieuses et des comportements d’évitement.
D’autres études ont établi un lien entre les troubles anxieux des parents et un risque plus élevé de troubles anxieux chez leurs enfants.
Le journal est publié en Ouverture du réseau JAMA†
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