La FDA revoit sa définition d’aliments « sains »

La Food and Drug Administration (FDA) a annoncé mercredi qu’elle proposait des modifications à la définition de « sain ». La définition de santé de la FDA définit les critères pour lesquels les aliments sont autorisés à utiliser le mot sur leur emballage, et est un sujet brûlant dans le monde de l’alimentation depuis des années.

Selon la FDA, les modifications proposées « aligneraient la définition de l’allégation « saine » sur la science nutritionnelle actuelle ». La FDA a déclaré dans un communiqué de presse que plus de 80 % des Américains ne mangent pas suffisamment de fruits, de légumes et de produits laitiers. En même temps, la plupart des gens consomment trop de sucre ajouté, de graisses saturées et de sodium. Les changements proposés, selon la FDA, chercheront à aider les gens à améliorer leur régime alimentaire et leur alimentation « afin de réduire le fardeau des maladies chroniques et de promouvoir l’équité en matière de santé ».

« Une alimentation saine peut réduire notre risque de maladie chronique », a déclaré Xavier Becerra, secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS).. « Mais trop de gens ne savent peut-être pas ce qu’est une alimentation saine. La décision de la FDA aidera à éduquer davantage d’Américains pour améliorer les résultats en matière de santé, lutter contre les inégalités en matière de santé et sauver des vies.

La règle proposée mettrait à jour la définition « saine » pour examiner comment les nutriments de différents groupes d’aliments agissent pour créer des habitudes alimentaires saines et améliorer la santé globale. Davantage d’aliments feraient partie d’un régime alimentaire sain selon la définition proposée, y compris les noix et les graines, le poisson comme le saumon riche en gras, certaines huiles et l’eau.

« Il était temps », déclare Jessica Cording, MS, RD, auteur de Le petit livre des changeurs de jeu. « Cela a pris beaucoup de temps. »

KIND Snacks, qui réclame depuis des années un changement dans la définition de «sain» de la FDA et a lancé une pétition citoyenne en 2015, a également applaudi cette décision. « Lorsque nous avons déposé une première pétition auprès de la FDA en 2015, nous avons cherché à corriger des réglementations obsolètes et préconisé des aliments sains et nutritifs, tels que les amandes et les avocats, et nous sommes ravis que ces aliments soient enfin reconnus comme une partie importante de notre régime », a déclaré Daniel Lubetzky, fondateur et directeur de l’impact chez KIND, dans un communiqué.

Il est un peu déroutant qu’il y ait un débat sur ce qu’est exactement « sain », mais les experts disent que c’est plus compliqué que beaucoup de gens ne le pensent. Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce qui est sain selon la nouvelle définition proposée?

La définition proposée par la FDA exigerait que les aliments répondent aux critères suivants pour utiliser le terme « sain » sur une étiquette de produit :

• Contient une quantité significative d’aliments d’au moins un des groupes ou sous-groupes d’aliments recommandés par les directives diététiques, comme les fruits, les légumes et les produits laitiers.
• Suivez des limites spécifiques pour certains nutriments, tels que les graisses saturées, le sodium et les sucres ajoutés. (Le seuil des limites est basé sur un pourcentage de la valeur quotidienne (VQ) du nutriment et varie selon l’aliment et le groupe d’aliments.) La limite de sodium est de 10 % de la VQ par portion.

Par exemple, selon la nouvelle définition, une céréale pour petit-déjeuner doit contenir des onces de grains entiers et pas plus de 1 gramme de graisses saturées, 230 milligrammes de sodium et 2,5 grammes de sucres ajoutés pour être définie comme « saine ».

Ce qu’en pensent les nutritionnistes

Les nutritionnistes s’accordent à dire que ce changement est important et compliqué. « Le terme ‘sain’ est très situationnel », explique Gina Keatley, un diététiste nutritionniste certifié exerçant à New York. « Ce qui sera sain pour un athlète qui se prépare à courir un marathon ou à courir pendant un siècle sera différent de celui d’une personne âgée atteinte de diabète non contrôlé et d’obésité. »

Keri Gans, MS, RD, auteur de Le régime des petits changementsdit que le changement « aurait dû prendre beaucoup de temps », notant que « dans l’état actuel des choses, de nombreux aliments présentant des avantages nutritionnels – par exemple, les graisses monoinsaturées bonnes pour le cœur présentes dans de nombreux aliments, tels que les noix, les graines et l’avocat – n’étaient pas éligibles. « être appelé en bonne santé. »

Cording qualifie la définition mise à jour de « bien intentionnée ».

« L’objectif d’aider les gens à manger plus de légumes, de fruits, moins de sucre, moins de graisses saturées et de sodium est une bonne cause », poursuit-elle. «La partie délicate est que différents aliments entrent dans l’une de ces catégories, mais pas dans les autres. Ce n’est pas une chose à taille unique. »

La définition de la FDA des aliments sains « favorise également la création d’aliments plutôt que l’utilisation d’aliments entiers », dit Keatley, « parce que ces aliments entiers sont susceptibles de manquer d’un ou plusieurs des nutriments nécessaires ».

Le terme « sain » est également « subjectif », souligne Beth Warren, RD, fondatrice de Beth Warren Nutrition et auteur de Les secrets d’une fille casher. « C’est subjectif à sa propre interprétation par rapport à un ensemble de normes et de références unifiées », dit-elle. « Sain peut signifier quelque chose sans produits chimiques ni conservateurs, quelque chose qui profite à la santé d’une personne ou sa propre interprétation de ce que signifie sain. »

Comment manger sainement ?

En général, les experts soulignent qu’il s’agit en grande partie d’une définition utilisée pour les aliments transformés – et non entiers.

« Si une personne veut manger plus sainement, elle doit simplement se concentrer davantage sur ce qu’elle pourrait ajouter à son alimentation, comme des fruits, des légumes, des légumineuses, des grains entiers à 100 %, des graisses saines pour le cœur et des protéines adéquates, laissant moins de place à se soucier de ce qu’ils devraient limiter », explique Gans.

« Une étiquette n’est qu’un morceau de papier », explique Cording. Mais si vous voulez manger plus sainement, elle recommande de se concentrer sur des aliments entiers riches en nutriments tout en limitant les sucres ajoutés. « Je recommande une approche 85/15 des aliments sains, où la plupart des aliments sont nutritifs et fournissent ce dont vous avez besoin, mais il y a un peu de place pour le plaisir », dit-elle. « Une étiquette n’est qu’une chose à considérer. »